12 апреля 1961 года Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов.

После совершения одного оборота вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку в Саратовской области. Полет, длившийся 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. Имя Юрия Гагарина стало известно во всем мире, а сам первый космонавт получил звание Героя Советского Союза.